Senomyx
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| Logo de Senomyx |
Senomyx
es una compañía americana de biotecnología que trabaja en el
desarrollo de aditivos para aumentar ciertos sabores y olores en la
comida.
La compañía informa que su trabajo consiste en un proceso de "ingeniería inversa" sobre los receptores humanos que reaccionan al gusto y al aroma, y que ellos están aprovechando estos descubrimientos para desarrollar químicos que darán un mejor sabor a las comidas. El 17 de Septiembre de 2018, Firmenich completó la adquisición de Senomyx.
Historia:
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| Logo de Firmenich |
Senomyx
fue fundada por el prominente bioquímico Lubert Stryer en 1999. En
Mayo de 2001, Stryer volvió como profesor a la Universidad de
Stanford y se despidió de Senomyx, aunque continuó como presidente
de la Junta de Asesoría Científica de la empresa.La
compañía desarrolló la Substance 951, un potenciador utilizado
para aumentar la dulzura del azúcar de productos alimenticios,
permitiendo así a los productores reducir la cantidad de azúcar.
Senomyx
patentó potenciadores de sabor mediante "receptores de sabor
basados en sistemas de ensayo registrados", los cuales han sido
previamente expresados en cultivos de células humanas, conocidos
como células HEK293.
Las células HEK293 son una línea celular ampliamente utilizada en investigaciones médicas y biológicas, preservada mediante una modificación genética que elimina las células originales de riñones de embriones humanos tomados de un feto humano abortado cuidadosa y voluntariamente a principios de los años 70. Los receptores en el ensayo son utilizados para identificar sabores; estos no son usados propiamente como sabores. Ninguno de los receptores humanos del sabor son utilizados como ingrediente de ningún condimento. Usando información de la secuencia del genoma humano, Senomyx ha identificado cientos de receptores del gusto y actualmente posee 113 patentes de sus descubrimientos. Senomyx colabora con siete de las mayores compañías mundiales de alimentación para promover su investigación y financiar el desarrollo de su tecnología.
Productos:
Los productos de Senomyx se crean para aumentar la intensidad de los sabores. Ya que se usan cantidades muy pequeñas de aditivos, los compuestos químicos de Senomyx no aparecen en las etiquetas, sino que caen bajo la categoría general de "sabores artificiales". Por idénticas razones, las compañías químicas no han experimentado el proceso usual de aprobación de la seguridad de la FDA sobre aditivos alimenticios. El potenciador MSG de Senomyx ganó el estado de "Generalmente Reconocido Como Seguro" (GRAS) en menos de 18 meses, entre los que se incluyen 3 meses de pruebas con ratas, bajo el reconocimiento de la "Asociación de Fabricantes de Sabores y Extractos" (FEMA), una organización financiada por la industria.
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| Logos de la FAO y la OMS |
Según
la web oficial de Senomyx, han recibido críticas positivas de la Unión del Comité de Expertos de Aditivos Alimenticios (JECFA) de
la FAO y la OMS, que determinó que no hay nada que afecte a la
seguridad en lo concerniente a los ingredientes de sabor para
alimentos que usa dicha compañía.
La evaluación positiva de la JECFA está pendiente de ser expedida en un buen número de países, particularmente aquellos que no tienen sistemas de aprobación regulados e independientes.
Dos de las últimas innovaciones de Senomyx incluyen un Programa de Sabores Frescos, que busca potenciar las sensaciones de frescor y mentol, y un Programa de Correctores de Amargor. Según la web oficial de Senomyx, la compañía está colaborando con Solae, el proveedor internacional de ingredientes de soja, para "desarrollar nuevos correctores de amargor que modulen y controlen mejor el amargor de ciertos productos hechos con soja. Senomyx ha identificado los receptores de la boca responsables de sentir el sabor amargo y ha desarrollado un aditivo químico para eliminar estos receptores al comer con proteína de soja hidrolizada y otros derivados de la soja.
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| Kent Snyder, CEO de Senomyx |
Los
ingresos de Senomyx en este último cuarto del 2007 crecieron un 87%
con respecto al mismo periodo en 2006, y sus precios de stock están
aumentando.
Su CEO, Kent Snyder, notifica que las metas de la corporación incluyen "continuar para lograr progresos significativos en cada uno de nuestros descubrimientos y el desarrollo de programas tales como la aprobación regulada de nuestro potenciador de sacralosa S2383 y la selección de un potenciador de sacarosa para su desarrollo regulado. También pretendemos expandir la comercialización de productos alimenticios que contengan nuestros ingredientes de sabor y nuevos negocios adicionales para desarrollar logros."
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